ブルガリア国立歌劇場の総裁であり、演出家のカルターロフ氏が、日本向けに特別に制作された「カルメン」は、約2時間45分に収められています。最も大きな特徴はどこにあるのでしょう？
カルターロフ氏は、この新演出「カルメン」に、ビゼーの魂を宿すことを意識しながら日本の能舞台とギリシャ神話的要素を盛り込んでいます。舞台中央には円台があり、そこにはカルメン、ドン・ホセ、そしてミカエラだけがいる。メインの３人にフォーカスを当てています。舞台セットは、あえて時代や場所を特定しないシンプルなもの。コーラスも全身黒をまとい能面を被り、抽象的な存在として扱われています。そうすることにより、登場人物の心情がリアルに描かれるよう工夫がなされているのです。シンプルながらも舞台上の演出には仕掛けがあり、第3幕の後にホセは故郷に帰りますが、故郷でホセとミカエラの間に起こったことを第4幕の冒頭で見せたりもします。そして、聴く人にオーセンティックなビゼーの音楽そのものを届けたいと思い、レチタティーヴォを短めのフランス語の台詞に代えました。

フランス語での台詞を原田さんご自身で書かれたそうですね。
もともとビゼーは台詞つきのオペラとして、「カルメン」を創作しました。その後ビゼーの友人ギローにより書かれたレチタティーヴォを用いるものが上演されるようになったのです。私は「カルメン」をルイ・ラングレー（指揮者）に習いました。そして今回、自らフランス語の台詞を書きおろしました。ビゼーの音楽をどううたえば良いか、ソリストの皆さんにも意識して欲しいと願い、一対一でフランス語の台詞と歌に沿わせた会話をするコーチングを行いました。フランス語で文章にしてそれを伝える－その訓練を繰り返すことにより美しい言葉になるのです。ソリスト達は、どんどん良くなっていきました。特に、「カルメン」役のナディア・クラスティヴァとは考えが一致していましたね。

ナディア・クラスティヴァさんは、ソフィアのご出身で、カルターロフ総裁により見出されたそうですね。
ナディアは「カルメン」を歌うために生まれてきたかのような優れたオペラ歌手です。歌はもちろんのこと、舞台上でのセンシュアルな振る舞い、主人公の心情を描く表情、とても魅力的なカルメンを演唱してくれます。ブルガリアの児童合唱団を経て、22歳でブルガリア国立歌劇場の野外オペラ「カルメン」を歌い、その後ウィーンに渡り、ウィーン国立歌劇場で研鑽を積んだと言っていました。世界のオペラハウスで活躍していますが、気さくな人柄。話していて、とても楽しいですよ。

11月、現地ソフィアでの初演は大成功でしたね。カーテンコールでは、満場の客席が総立ちになりました。初日を含む4日間を振られたお気持ちはいかがでしょうか？
上演を重ねるごとに、オーケストラの音が引き締まっていきました。キャスト、オーケストラ、合唱、皆が一つに向かい舞台を創っていく。その気持ちがお客様にも伝わったと思います。　僕は一ヶ月間以上ソフィアに滞在し、リハーサル初日からオーケストラメンバーと時間を共にして、密なコミュニケーションをはかるよう努めました。オーケストラメンバーは皆プロフェッショナルな音楽家ですが、この劇場は上演回数が多いせいか、最初のリハーサルでは、当たり前の作業のように演奏をしているかのようでした。　僕は彼らに、「あなた方は音楽家になりたくて、今この劇場で演奏しているのでしょう？」と問いかけ、各パートの配置も換え、サラウンドで聴こえるようにした。オーケストラメンバーは、これなら良く聴こえるね、と表情が明るくなり、徐々に音が変わっていきました。ひと月を経て、彼らは毎日熱心に練習してくれましたね。その結果、オーケストラと歌手陣のバランスも整い、まさに手ごたえを感じています。

最後に、日本のお客さまへメッセージをお願いします。
世界で最も親しまれ、最も上演回数が多いといわれる珠玉のオペラ、ビゼー作「カルメン」。今回の新演出「カルメン」は、あらゆる演出をご覧になった方も、初めてオペラをご覧になる方も、必ずや楽しんでいただけると確信しています。