市内から西へ約1時間。福岡の夏の風景をさがして志摩町へ向かいました。玄界灘に面したサンセットロードを芥屋海水浴場に向かって走る車窓の右手には弓張形の白砂海岸、幣の浜から遠く水平線までつづく快晴の海に「わぁ」と思わず声をあげました。町の外周の7割(約37km)が海に面したこの町は6月の海開きを皮切りに、海水浴客やサーファーで四季を通じて最も賑[にぎ]わいます。

車窓の左には、その優美な姿から万葉集に「筑紫富士」として歌われ親しまれた可也山の緑が見え、ゆったりとした気分になります。どこをとっても絵になるこの町の知られざるスポットを求め、志摩町役場に伺いました。「海のイメージが強いこの町ですが、山中にある桜井神社もお勧めです」と志摩町役場の川崎さんと笠[りゅう]さんが案内して下さいました。

役場から車で走ること数分、深緑の桜井神社で宮司の外山[とやま]さんに話を伺いました。「黒田二代藩主、忠之[ただゆき]公によって創建されたこの神社は、筑前国信仰の拠点で、豪華な装飾が残る本殿、拝殿、楼門は県指定文化財です」大神宮の鳥居は三重県、伊勢神宮から譲り受けたものと聞き、見せてもらいました。「伊勢の内宮と外宮を一体化した神明造[しんめいづく]りの社殿は当時の大工さんの工夫で考案されたものでしょう」社殿を見つめ、今から約400年前の人々の願いに思いを巡らせました。

海、山、食に恵まれた自然豊かなこの町には陶芸やステンドグラス工房なども点在します。魅力満載の志摩町へは、いつもより少し早起きをしてクーラーボックスを持ってお出かけ下さい。新鮮な魚介類ととれたて野菜をお土産に。