九州一の大河筑後川は、福岡県、佐賀県、熊本県、大分県の4県にまたがる。阿蘇の山筋に発した流れは玖珠川など多くの支流と合流し肥沃な筑後平野、佐賀平野を潤し、有明海へと注いでいる。延長距離は全国で22番目の143キロメートル。筑後川の名称は、以前は「千歳川」「筑間川」「一夜川」などと呼ばれていたが。1636年徳川幕府によって公式に「筑後川」呼ばれるようになった。

かつては、別名暴れ川「筑紫次郎」とも呼ばれ、度重なる水害で流域住民を苦しめてきた歴史がある。春、土手や河原に菜の花が咲く時期は、そののどかな風景からは昔の悲劇を想像できない。絵の場所は久留米市北野町だが、菜の花は久留米市からうきは市吉井町まで、両岸の長い距離に咲き誇る。この頃は「ちっご川菜の花まつり」が開催され、菜の花ウォーク、物産展、水上遊覧などの行事が行われる。私は未経験だが、屋形船に乗っての水上遊覧は、水上から両岸の菜の花を眺められるのでお酒を呑みながら、というのもいいかも知れない。原産地は東アジア、南ヨーロッパ。種類は4種ほどあるようで、そのうちの「菜々みどり」は野菜として食べられる。

菜の花の花言葉は、快活な愛、小さな幸せなど。

【久留米市筑後川河川敷一帯】
問い合わせ：久留米市観光コンベンション協会
TEL：0942-31-1717
アクセス：西鉄大牟田戦「宮ノ陣駅」から南に徒歩10分